Les activités de recherche du LEAD depuis 2007-2008 peuvent être regroupées selon deux aspects : (i) les grands domaines de recherche couverts (en macroéconomie financière, économie spatiale, économie internationale et économie du développement), (ii) l'émergence et la mise en place d'un pôle de recherche et de compétence spécialisés sur le développement euro-méditerranéen.

1. Les thématiques de recherche

Les recherches théoriques et empiriques se conjuguent à travers deux grandes thématiques :

- macroéconomie financière et développement
- économie spatiale et développement

Finance et développement

Les recherches menées en finance et développement dans le cadre du Département " Finance et Développement " sont centrées sur les enjeux des mutations affectant les marchés internationaux de capitaux, appréhendés selon trois axes de recherche principaux.

a) les implications macroéconomiques (choix de régimes de change, spécification de la politique économique, etc.) et microéconomiques (réglementation prudentielle, estimation des risques bilanciels des banques de second rang) de la globalisation financière en liaison avec le développement durable des économies industrialisées et émergentes, comme des pays en développement;

b) l'analyse des crises financières contemporaines, dites de " troisième génération ", dont la spécification des indicateurs d'alerte nécessite la prise en compte de facteurs macroéconomiques et microéconomiques (i.e. les comportements mimétiques qui amplifient les tendances et les microstructures de marché qui contribuent à accroître les asymétries et les incomplétudes informationnelles) liés à la fragilité contemporaine des économies et des organismes bancaires et financiers ;

c) les conditions d'optimalité de l'intervention d'un prêteur international en dernier ressort, que ce soit dans une configuration de pays " too big to fail ", dans celle où prévalent les mécanismes de contagion, ou dans celle d'une sélectivité des renflouements portant sur l'éligibilité des pays comme des banques commerciales au prêt en dernier ressort (PDR), en liaison avec le traitement analytique de " l'aléa moral ".

Espace et développement

Un ensemble de recherches empiriques sont menées à la suite de modèles théoriques d'économie géographique appliqués à différentes étapes de développement. Elles visent à préciser le processus d'urbanisation (évolution de la hiérarchie urbaine, du degré de primatie...), l'évolution des disparités régionales, la convergence et l'impact de l'ouverture internationale. Un ensemble de travaux portent plus particulièrement sur la validité de la courbe en cloche des inégalités régionales et urbaines et la relation rang-taille des villes dans les pays en développement, les mouvements de polarisation de la recherche-développement, l'agriculture, les échanges et les effets de l'intégration régionale, avec application particulière à la Chine, la Turquie, aux Balkans, à l'Iran et aux pays du Sud et de l'Est de la Méditerranée.

2. La constitution d'un pôle de recherche sur le développement euro-méditerranéen

Prenant appui sur les travaux théoriques et empiriques ci-dessus, le LEAD tend à devenir un pôle de recherche et de compétences original spécialisé sur le développement économique, financier et l'intégration régionale des pays méditerranéens.

Le LEAD est fortement impliqué dans des groupements de recherche scientifique spécialisés sur le Bassin méditerranéen :

- Le LEAD est membre du GDR International du CNRS DREEM (Développement des Recherches Economiques Euro-Méditerranéennes), pour la période 2007-2010, où Maurice Catin en est le Directeur adjoint (dir : E.M. Mouhoud, IRISES, Université Paris-Dauphine).
- Le LEAD fait partie du GDR du CNRS " Economie du Développement et de la Transition " créé en 2006.
- Le LEAD est membre du FEMISE (Forum Euro-Méditerranéen des InstitutS Economiques).

Le LEAD a organisé plusieurs manifestations scientifiques sur le développement économique et financier euroméditerranéen :

Le LEAD a organisé deux grands colloques internationaux en 2009 :

- 1ères Rencontres Economiques Internationales de Tunis, "Attractivité, Compétitivité et Financement de la Croissance en Tunisie : Nouveaux Enjeux, Nouveaux Débats", Tunis, 27-28 Mars 2009. (Resp : Philippe Gilles). Consulter l'appel à communication

- " Colloque du GDR International du CNRS DREEM, "Inégalités et développement dans les pays méditerranéens/Inequalities and development in the Mediteranean countries", Istanbul, Université Galatasaray, 21-23 mai 2009. (Resp : Maurice Catin). Programme et communications en ligne/Program and communications on line : http://gdri.dreem.free.fr/

Le LEAD a aussi participé à l'organisation du colloque : United Nations, Economic Commision for Africa (UNECA), "Ouverture et émergence en Méditerranée", Rabat, Maroc, 17-18 octobre 2008 (Resp : Nicolas Péridy).

Le LEAD a organisé un workshop en 2008 et organise en 2009 un séminaire doctoral à l'Université de Toulon :

- Journées scientifiques, "Les perspectives économiques de l'Union méditerranéenne : entre intégration régionale et réformes institutionnelles", Université du Sud Toulon-Var, 13-14 novembre 2008 (Resp : Nicolas Péridy). Consulter le programme
(site : http://neptune2008.univ-tln.fr/Les-perspectives-economiques-et.html)

- Premières Doctoriades euroméditerranéennes de l'Université du Sud Toulon-Var, atelier doctorants et jeunes docteurs : "Dynamiques économiques des pays méditerranéens", en partenariat avec le GDRI du CNRS DREEM, 1er et 2 octobre 2009 (Resp : Yusuf Kocoglu et Maurice Catin).

Le LEAD envisage d'organiser en partenariat le deuxième grand colloque du GDRI du CNRS DREEM au Caire, Egypte, à l'automne 2010.

Le LEAD a contribué à 4 rapports de recherche pour le FEMISE (Commission européenne) en 2008-2009 sur les pays arabes et les pays du Sud et de l'Est de la Méditerranée :

- PERIDY N. (avec A. Ghoneim), "The Greater Arab Free Trade Area: An ex-post appraisal within an imperfect competition framework?", Direction du programme de recherche 32-03 pour le FEMISE (Commission Européenne), avec l'Université du Caire, 2008.
- GILLES P. (avec S. Mouley), "La crise financière internationale. Répercussions et axes d'intervention : Tunisie, Egypte", Rapport sur le partenariat euro-méditerranéen du Femise, European Commission Publications Office, 2009.
- GILLES P., HUCHET N., "Libéralisation du compte de capital et convertibilité intégrale : cadre de gestion macroéconomique en Tunisie et expériences comparées de pays émergents", Rapport pour le Femise (Forum Euro-Méditerranéen des InstitutS Economiques), Internal Consultation (FEM 33-03), 2008-09 (en coll.).
- PERIDY N., (avec C. Bagoulla et A. Ghoneim), "Regional Integration, Firms' Location and Convergence: An Application to the Euro-Mediterranean Area ", Programme européen FEMISE (2008-2009), Coordination du programme 33-01 pour le FEMISE (Commission Européenne), 2009.

La mise en place d'un pôle de compétence sur l'espace méditerranéen et d'une capacité d'expertise dans le cadre de l'Union pour la Méditerranée.

Jean-Louis REIFFERS, nouvel arrivant au LEAD en 2009, va implanter son pôle d'activité scientifique sur l'économie internationale et l'économie du développement, en particulier une grande partie des activités qui concernent la région euroméditerranéenne. Jean-Louis REIFFERS est coordinateur et Président du Comité scientifique du FEMISE (Forum Euroméditerranéen des Instituts de Sciences Economiques) et Président du Conseil Scientifique de l'Institut de la Méditerranée. Les thèmes abordés concerneront la consolidation de la grande région euromed, la constitution de l'Union pour la Méditerranée (en liaison avec la Commission Européenne et la mission interministérielle de l'Elysée). La convergence dans la zone euromed (lutte contre la pauvreté, équilibres territoriaux, insertion dans la globalisation), les questions relatives au capital humain, aux activités tournées vers l'économie de la connaissance seront plus spécifiquement abordées en sus du pilotage général des recherches dans les structures précitées. On soulignera que le FEMISE qui regroupe 80 instituts de 30 pays a été renouvelé pour quatre ans par la Commission de Bruxelles à compter du premier janvier 2010. Ce programme de 4 millions d'euros, auquel se sont joints la Banque mondiale (via le Centre de Marseille) et la BEI (qui, pour l'essentiel, finance un programme de recherche associant les équipes du Nord et du Sud de la Méditerranée), devrait constituer un important élément de dynamisation du LEAD.